¿Qué es un contrato inteligente?

Los contratos inteligentes son programas informáticos automatizados que se ejecutan en blockchain y son fundamentales para toda la industria de las criptomonedas. Están compuestos por códigos de computadora y datos, y no solo facilitan las transacciones sin la necesidad de una entidad centralizada o un tercero, sino que también permiten una creciente biblioteca de aplicaciones descentralizadas (DApps).

Dado que los contratos inteligentes están completamente automatizados en función de su entrada, no hay nada que debas hacer como usuario para que funcionen, por lo que la mayoría de los comerciantes e inversores nunca piensan realmente en ellos. Sin embargo, si tienes curiosidad, esta guía de AAG Academy te enseñará los conceptos básicos de los contratos inteligentes, incluidos cómo funcionan y por qué son tan importantes.

¿Cómo funciona un contrato inteligente?

Los contratos inteligentes existen desde mucho antes que la propia criptomoneda. Fueron introducidos por primera vez en 1994 por Nick Szabo, el científico informático estadounidense detrás de la moneda digital «Bit Gold» que se lanzó en 1998, diez años antes de la invención de Bitcoin. Szabo tuvo una excelente manera de explicar cómo funcionan los contratos inteligentes comparándolos con una máquina expendedora.

Una máquina expendedora elimina al intermediario del proceso de compra de bienes al automatizarlo. Un cliente inserta su dinero, ingresa el código del producto que desea comprar y luego la máquina expendedora hace su magia para buscar el producto y dispensarlo. Está completamente claro para el cliente, incluso antes de que haya entregado su efectivo, cuál será el resultado.

Un contrato inteligente, que es esencialmente un código auto-ejecutable que se desempeña en blockchain, funciona de la misma manera. Le proporcionamos algunos datos, como la dirección de la cartera de alguien a quien deseas enviar criptomonedas y la cantidad de tokens que deseas enviar, y luego el contrato inteligente se encarga automáticamente del resto.

Los contratos inteligentes no necesitan un servidor centralizado ni ningún otro intermediario para operar, y son completamente transparentes, lo que significa que cualquiera puede examinar su código en blockchain.

Además, una vez que se lanza un contrato inteligente, está activo para siempre y no se puede modificar. Esto garantiza su seguridad y confiabilidad, y previene cualquier actividad nefasta.

¿Los contratos inteligentes son seguros?

Una de las mayores ventajas de los contratos inteligentes es que son increíblemente seguros. Se ejecutan en blockchain, por lo que no hay un servidor centralizado que pueda ser atacado o comprometido, y una vez que se publican, los contratos inteligentes no pueden ser alterados ni manipulados de ninguna manera, ni siquiera por quienes los escribieron y crearon.

Sin embargo, esta declaración solo se aplica a los contratos inteligentes que están bien escritos y libres de errores y vulnerabilidades. Si un contrato inteligente contiene errores y otras fallas, existe la posibilidad de que se exploten y el contrato inteligente se vea comprometido. Los errores también pueden provocar resultados no deseados, lo que podría provocar pérdidas de criptomonedas.

Siendo ese el caso, siempre debes aferrarte al uso de DApps y proyectos confiables, que es más probable que usen un código estable y seguro, y estén libres de errores y fallas de seguridad. En caso de duda, investiga si el proyecto ha sido auditado. Aquí es cuando un tercero independiente examina un proyecto y su contrato inteligente para garantizar su fiabilidad. 

¿Cuáles son los beneficios de los contratos inteligentes?

La seguridad es uno de los mayores beneficios de los contratos inteligentes, suponiendo que no tengan fallas, y ya hemos mencionado algunos de sus beneficios. Éstos incluyen:

Distribución
Los contratos inteligentes se distribuyen entre los participantes y los nodos de blockchain, lo que significa que no residen en un solo lugar como otros programas informáticos alimentados por servidores centralizados. Esto hace que los contratos inteligentes sean más seguros, ya que son menos susceptibles a los ataques dirigidos y garantiza que estén siempre activos.

Transparencia
Los contratos inteligentes se pueden ver en blockchain, por lo que cualquiera puede examinar su código para averiguar exactamente cómo funcionan. Esto evita que alguien cree un contrato inteligente para usos nefastos, como robar tokens de criptomonedas, ya que sus funciones son imposibles de ocultar.

Inmutabilidad
Además de ser transparentes, los contratos inteligentes son inmutables, por lo que no se pueden editar ni modificar de ninguna manera una vez que se publican. Esto evita que alguien inicie un contrato inteligente seguro y luego cambie su código para realizar operaciones inseguras.

Autonomía
Los contratos inteligentes son completamente autónomos, lo que significa que cuando se cumplen ciertas condiciones (o cuando reciben los datos correctos), llevan a cabo sus funciones automáticamente.

Flexibilidad
Un contrato inteligente se puede utilizar para una gama increíblemente amplia de funciones, razón por la cual se han vuelto tan críticos para la industria de las criptomonedas y las aplicaciones descentralizadas. También es posible combinar múltiples contratos inteligentes para realizar tareas más complejas.

¿Cuáles son las limitaciones de los contratos inteligentes?

Aunque los contratos inteligentes pueden ser increíblemente flexibles, tienen limitaciones como:

Inmutabilidad
La inmutabilidad es tanto un beneficio como una limitación, y aunque puede hacerlos más seguros, también significa que un contrato inteligente no se puede «arreglar» o mejorar si se descubren errores y otras inestabilidades después de su publicación. La única solución real es crear un nuevo contrato inteligente, que puede ser una tarea increíblemente compleja para un proyecto que ya está en marcha.

Estatus legal
No te dejes engañar por su nombre; un contrato inteligente en realidad no constituye un acuerdo legalmente vinculante en la mayoría de los países. Los contratos, en la mayoría de las naciones, generalmente exigen que ambas partes sean identificables y mayores de 18 años, mientras que los contratos inteligentes están abiertos a cualquiera. Además, no existe responsabilidad legal cuando un contrato inteligente sale mal.

Soporte
La naturaleza descentralizada de los contratos inteligentes significa que, en la mayoría de los casos, es increíblemente difícil para los usuarios obtener asistencia si algo sale mal.

¿Cuáles son algunos ejemplos de contratos inteligentes?

Los contratos inteligentes tienen una amplia gama de usos en la actualidad y, hacen más que simplemente facilitar las transferencias de criptomonedas entre dos personas. También, desempeñan un papel importante en la industria de las finanzas descentralizadas (DeFi) para permitir préstamos, e incluso en los juegos play-to-earn que brindan a los jugadores la oportunidad de ganar tokens de criptomonedas y NFT.

Entonces, ya sea que estés comprando, vendiendo, extrayendo, gastando o intercambiando criptomonedas; recopilando activos digitales que te hayan otorgado dentro de un juego, o comprando bienes digitales dentro del Metaverso, los contratos inteligentes están involucrados en el proceso. Ethereum es, con mucho, la plataforma más popular para contratos inteligentes, con más de 2 millones de ellos que se ejecutan actualmente en su blockchain.

Fuentes

• Smart contracts
• Smart contracts
• Smart contract examples
• Tax Global Blockchain