¿Qué es ‘Proof-of-stake’ (POS)?

Cada blockchain utiliza lo que llamamos un mecanismo de consenso para validar las transacciones antes de que se agreguen a la base de datos distribuida. Los mecanismos más populares en uso hoy en día son la prueba de trabajo (PoW) y la prueba de participación (PoS). Mientras que PoW requiere que los mineros resuelvan acertijos criptográficos complejos, PoS utiliza tokens de criptomonedas aportados por validadores en su lugar.

PoS se considera un mecanismo de consenso más rápido y eficiente que se adapta mejor a la escalabilidad. Estas son algunas de las razones por las que Ethereum, una de las blockchain más grandes del mundo, acaba de adoptarla para reemplazar exclusivamente su anterior sistema PoW.

En esta guía de AAG Academy, explicaremos cómo funciona el mecanismo de prueba de participación y en qué se diferencia de la prueba de trabajo.

¿Cómo funciona el Proof-of-stake?

En los primeros días de la criptomoneda, la prueba de trabajo (PoW), un concepto que Bitcoin hizo cobrar vida en 2009, era el método de consenso para todas las blockchain. No hablaremos demasiado de PoW en este artículo porque tenemos una guía en AAG Academy que lo explica con más detalle, pero en pocas palabras, PoW depende de los mineros para resolver complejos acertijos cripto, y de esa forma validar transacciones de criptomonedas. Lleva mucho tiempo y requiere un hardware potente.

En 2012, tres años después de que Bitcoin hiciera su debut oficial, Sunny King y Scott Nadal publicaron un artículo que describía un nuevo método de consenso diseñado para solucionar algunos de los problemas que enfrenta PoW. El nuevo método de consenso, que King y Nadal llamaron prueba de participación (PoS), estaba destinado a ser más rápido, más eficiente energéticamente, más escalable e igual de seguro.

En lugar de depender de los mineros para resolver problemas complejos, PoS simplemente requiere que los validadores apuesten sus tokens de criptomonedas «bloqueándolos». Estos validadores son los encargados de comprobar que los nuevos bloques son válidos.

Cualquiera que haya invertido en un proyecto de criptomonedas que utilice PoS, puede apostar o invertir los tokens que ha adquirido y convertirse en validador si así lo desea. Y al igual que en el mecanismo PoW, los participantes e inversores son recompensados ​​por sus esfuerzos con tokens adicionales, según la cantidad de tokens que hayan invertido en el sistema PoS.

Apostar tus tokens también te permite opinar sobre cómo se gestiona un proyecto, y cuanto más apuestas, más voz tienes. Sin embargo, para garantizar que los proyectos de PoS no se centralicen demasiado y no se vean comprometidos, generalmente hay un límite en la cantidad de tokens que se pueden apostar. La mayoría de los proyectos no permitirán a los usuarios invertir más del 5% del suministro total de tokens.

Ejemplos de Proof-of-stake

Ethereum, que estaba utilizando el mecanismo PoW desde su lanzamiento en 2012, acaba de cambiar a su propio sistema PoS exclusivamente «porque es más seguro, consume menos energía y es mejor para implementar nuevas soluciones de escalado», dice en su sitio web. Esto les da a los titulares de Ether, la oportunidad de apostar tokens y convertirse en validadores de transacciones de Ethereum.

Veamos el mecanismo de Ethereum como un ejemplo de cómo funciona PoS. Primero, aquellos que quieran ser validadores deben depositar 32 ETH en el sistema y luego instalar algún software en su computadora. Esto incluye un cliente de ejecución, un cliente de consenso y un validador. Una vez aceptados, los validadores reciben nuevos bloques para procesar.

Cada bloque consta de una serie de transacciones, que deben volver a ejecutarse antes de que se verifique la firma del bloque para garantizar que sea válida. Una vez que se completa este proceso, el validador envía un «voto» a favor del bloque que ha procesado al resto de la red. Una vez que un bloque tiene suficientes votos, finalmente se finaliza y no se puede cambiar.

Ventajas y desventajas de Proof-of-stake 

Entonces, sabemos que Ethereum considera que PoS es una alternativa superior a PoW, y ese es ciertamente el caso. Pero como la mayoría de las cosas, no es completamente perfecto. Tiene sus ventajas así como sus desventajas. Echemos un vistazo con más detalle para obtener una mejor comprensión de PoS y en qué se diferencia de PoW.

Ventajas de Proof-of-stake (PoS)

Una de las mayores ventajas de PoS es que es significativamente más rápido que PoW debido a cómo se verifican las transacciones de criptomonedas. PoW requiere recursos de procesamiento sustanciales (computadoras poderosas) para resolver acertijos criptográficos, mientras que PoS simplemente asigna validadores elegidos al azar para la tarea. Esto también hace que PoS sea mucho más eficiente.

Una gran queja que muchos tienen con PoW, particularmente aquellos que están preocupados por el medio ambiente, es que consume demasiada energía. El tiempo que se tarda en procesar las transacciones, junto con la potencia informática que se requiere, no resulta respetuoso con el medio ambiente. PoS consume mucho menos energía para lograr esencialmente el mismo resultado.

Además, PoS es más escalable ya que no requiere el mismo tipo de recursos y, en cierto modo, es más confiable. Con PoW, los mineros son libres de retirar sus recursos de la cadena en cualquier momento que lo deseen, por lo que si no están de acuerdo con la dirección de un determinado proyecto, o sienten que no están recibiendo una recompensa satisfactoria, pueden retirarse. Si desaparecen suficientes mineros o grupos de minería al mismo tiempo, esto podría afectar negativamente a toda la blockchain.

Sin embargo, con PoS, eso es una preocupación menor ya que los tokens de los usuarios están «bloqueados» en el sistema durante un cierto período de tiempo. Además, es posible contribuir con tokens para ayudar al sistema PoS y obtener recompensas sin involucrarse realmente en el proceso de minería, por lo que es una perspectiva más atractiva para aquellos que no pueden pagar costosas plataformas de minería.

Podrías estar interesado en: ¿Qué es «Proof-of-Work» (PoW)?

Desventajas de proof-of-stake

Una de las mayores desventajas de un mecanismo PoS es la gobernanza. Debido a que aquellos que invierten sus tokens tienen voz en el proyecto, teóricamente es posible que alguien con suficiente dinero adquiera una gran cantidad de tokens y tenga una gran influencia en el proyecto. Sin embargo, muchos proyectos combaten esto al limitar la cantidad de tokens que los usuarios pueden apostar.

Otro inconveniente es el costo de instalación para los validadores, quienes deben adquirir una cierta cantidad de la criptomoneda nativa del proyecto para comenzar. PoW tampoco es exactamente barato, ya que requiere una computadora poderosa, pero muchos de nosotros ya tenemos una de esas.

Finalmente, hay preocupaciones de seguridad que debemos tener en cuenta. Si bien Ethereum afirma que PoS es más seguro, eso no es necesariamente cierto. La amenaza de ataques es tan alta como lo es en PoW, aunque se considera que es más costoso atacar un sistema PoS, simplemente por la cantidad de tokens que se necesitaría adquirir para comprometer la red.

¿Por qué las criptomonedas necesitan una Proof-of-stake?

Ahora que hemos analizado las ventajas y desventajas de PoS, probablemente puedas ver por qué la industria de las criptomonedas necesitaba una alternativa a PoW que sea más rápida y eficiente en términos de consumo de energía. PoS también se diseñó para hacer las cosas más justas, para brindar a todos los que se unen a una red la misma oportunidad de ser recompensados ​​por sus esfuerzos.

PoW también permite que cualquier persona se una a una red, en teoría, pero es increíblemente competitiva, y los recursos informáticos que requiere generalmente determinan cuánto puedes ganar. Eso significa que si tienes mucho para gastar en el mejor hardware disponible, o puedes darte el lujo de configurar una plataforma de minería dedicada, tienes más posibilidades de ganar que muchos otros.

PoS nivela el campo de juego. Aún necesitarías algo de capital para comenzar, o una cierta cantidad de criptomonedas, para ser más específicos, pero la barrera de entrada no es tan alta.

Fuentes

• What is Proof-of-stake (PoS)
• Proof of Work VS Proof of Stake: Which One Is Better?
• Proof of Work (PoW) vs. Proof of Stake (PoS)