¿Qué es el hashing y cómo funciona?

El proceso de hashing juega un papel crítico en la industria de las criptomonedas, especialmente en lo que se refiere a garantizar la seguridad de una red blockchain. Es un proceso fundamental para el mecanismo de consenso proof-of-work (PoW), y lo ha sido desde el debut de Bitcoin, la primera criptomoneda del mundo, en 2009.

El proceso de hashing en sí es relativamente complicado, pero comprender su función en las criptomonedas no tiene por qué ser difícil. En esta guía de AAG Academy, explicaremos el proceso de hashing de manera sencilla y veremos cómo ayuda a hacer que las criptomonedas sean tan seguras.

¿Qué es un hash?

En criptografía, una función hash es un algoritmo matemático que convierte un valor de entrada de cualquier longitud en una salida cifrada, llamada hash, de una longitud fija. En otras palabras, este proceso convierte cualquier cadena de letras y números que podría tener docenas de caracteres, como los datos dentro de un bloque en la blockchain, en un número hexadecimal de una longitud predeterminada.

Independientemente de la cantidad de datos dentro de cada bloque, cada uno obtiene un hash del mismo tamaño. El tamaño puede variar dependiendo del método de hash utilizado y no todas las blockchain usan el mismo sistema. Este proceso hace que sea casi imposible averiguar o adivinar qué fue la entrada original basándose solo en su hash cifrado.

El uso del hash ha sido amplio durante décadas en sistemas informáticos y puede ser utilizado para muchas cosas, como verificar que un software no ha sido manipulado. Desde el lanzamiento de Bitcoin en 2009, el hash ha sido una parte integral de la industria de criptomonedas y juega un papel importante para asegurar que los datos de la blockchain son seguros y no puedan ser alterados.

¿Cómo funciona el hashing?

El funcionamiento del hash, puede variar dependiendo de su uso, por lo que para mantener las cosas simples, centrémonos en su uso dentro de la industria de las criptomonedas.

Cada vez que un usuario envía una transacción a una red blockchain que utiliza el mecanismo de consenso proof-of-work (PoW) , como Bitcoin, se une a una cola de solicitudes que están esperando ser validadas por una red formada por miles de nodos y mineros. Esto requiere la creación de un nuevo bloque, en el que se agrupan una serie de transacciones.

Una vez que las transacciones son procesadas y aprobadas, el bloque se cierra y luego se agrega al resto de la cadena que conforma el registro distribuido de la red. Antes de ser agregado a la cadena, sin embargo, a cada bloque se le asigna un hash. Este se crea tomando todos los datos que contiene el bloque, luego ejecuta un algoritmo matemático que lo convierte en una cadena única de caracteres.

La longitud de esta cadena depende de la función de hash utilizada. Por ejemplo, Bitcoin utiliza un método conocido como SHA-256, lo que significa que todos los hashes de Bitcoin son de 256 caracteres, independientemente de la cantidad de datos que contenga cada bloque. Otros en la industria de criptomonedas pueden ser tan cortos como 128 caracteres y algunos pueden tener hasta 512 caracteres.

Mientras los datos de entrada se mantengan iguales, siempre obtendrás el mismo hash. Sin embargo, si los datos cambian, incluso si solo cambia un carácter, el hash se vuelve completamente diferente. Esto evita que se altere cualquier bloque, ya que cambiar su hash significa que ya no será reconocido por el resto de la cadena y, por lo tanto, será rechazado.

Para hacer que las redes blockchain de criptomonedas sean aún más seguras, cada hash debe cumplir ciertas condiciones. Con Bitcoin, por ejemplo, el hash debe comenzar con un cierto número de ceros, que puede cambiar dependiendo de la ocupación de la red. Esto significa que los mineros deben intentar muchas entradas diferentes hasta que sean capaces de generar un hash que cumpla con el umbral.

Este proceso requiere un hardware sofisticado para llevarse a cabo efectivamente, por esta razón, el sistema PoW es tan intensivo en energía y tan competitivo. También es la razón por la que los mineros gastan tanto dinero en potentes equipos de computadora en un esfuerzo por obtener una ventaja sobre los demás y aumentar sus posibilidades de ser recompensados con nuevos BTC.

¿Cuáles son los tipos de hash usados en cripto?

Como hemos mencionado anteriormente, diferentes funciones hash producen diferentes salidas, y un gran número de ellas se utilizan en toda la industria de las criptomonedas. Además de la función SHA-256 utilizada por Bitcoin, otras funciones populares incluyen:

• Ethash
• Equihash
• Cryptonight
• PIVX
• Scrypt
• X11

Todas estas funciones se utilizan en sistemas de proof-of-work de la misma manera que la red de Bitcoin las utiliza. Aunque producen resultados similares, el tiempo que lleva utilizarlas, su seguridad y otros factores pueden variar. La función SHA-2 se considera una de las más seguras en la industria de criptomonedas.

¿Qué tan seguros son los algoritmos hash?

Aunque algunas funciones hash se consideran más seguras que otras, generalmente debido a que resultan en una cadena de hash más larga, todas se consideran increíblemente seguras, por lo que la función hash se utiliza de manera tan prevalente en la industria de las criptomonedas como en muchas otras. Como mencionamos antes, es casi imposible calcular un dato de entrada a partir de su hash.

Al alterar los datos de entrada, también se obtiene un hash completamente diferente. Por ejemplo, si se asigna un hash a un pedazo de software, como una aplicación informática, los usuarios pueden verificar su autenticidad simplemente comprobando si su hash coincide con el original. Si un mal actor altera el software de alguna manera, el hash ya no coincide, y entonces se puede determinar que no es auténtico.

Las redes blockchain van un paso más allá para mejorar la seguridad. Cada vez que se crea un nuevo bloque, su encabezado contiene el hash utilizado en el bloque anterior, por lo que cada bloque está estrechamente vinculado. De esa manera, la red sabe cuándo se ha cambiado un hash, ya que no se puede vincular con un bloque anterior y, por lo tanto, se rechaza de la cadena.

Teniendo en cuenta todas estas cosas, podemos ver que las funciones hash, especialmente cuando se utilizan en criptomonedas, son increíblemente seguras. Si no lo fueran, la industria habría cambiado a una mejor solución hasta ahora. Las funciones hash, seguirán siendo importantes para el sistema PoW, utilizado por la mayoría de las criptomonedas en existencia hoy en día.

Fuentes

• What is a hash
• Hash
• What is hashing
• Cryptocurrency hashing algorithms