¿Qué es Bitcoin?

Incluso si eres nuevo en el mundo de las criptomonedas, es muy probable que hayas oído hablar de Bitcoin. Es la criptomoneda más grande, más valiosa y más reconocible que existe en la actualidad. También fue la primera criptomoneda del mundo cuando se lanzó oficialmente al público en 2009, y a menudo se menciona en los principales medios de comunicación, con su valor visto como un indicador del estado actual de la industria de la criptomoneda en su conjunto.

Incluso si no planeas invertir en Bitcoin, vale la pena dedicar un poco de tiempo a entender qué es. Bitcoin sentó las bases fundamentales que utilizan casi todas las criptomonedas hoy en día, y aunque ha pasado por varios ciclos de elevación y caída en los últimos 13 años, sigue siendo considerada una de las criptomonedas más seguras y estables.

Entonces, ¿Qué es exactamente el Bitcoin y de dónde viene?

La historia de Bitcoin

Bitcoin inició todo el movimiento de las criptomonedas cuando se lanzó justo en medio de la Gran Recesión. Un individuo o grupo conocido como «Satoshi Nakamoto» diseñó la moneda digital para que fuera una forma de pago descentralizada que pudiera comercializarse sin bancos utilizando una red de ordenadores que se unen para formar lo que ahora llamamos blockchain. El primer «bloque», conocido como bloque génesis, fue «minado» por Nakamoto a principios de 2009.

En los primeros días de Bitcoin, la minería era la única forma de obtener tokens. Esto significaba utilizar una pieza de software de código abierto para unirse a blockchain y generar nuevas monedas, o verificar las transacciones de Bitcoin por una pequeña cuota. Es esta red la que permite que las criptomonedas sean mantenidas por la comunidad, en lugar de los sistemas financieros tradicionales, que tienden a cobrar tasas excesivas y a tener un control total sobre todo el sistema.

Una de las primeras transacciones propiamente dichas de Bitcoin tuvo lugar en 2010, cuando un hombre de Florida compró dos pizzas valoradas en 25 dólares por 10,000 Bitcoin tokens. Parecía un gran negocio en aquel momento, cuando Bitcoin valía muy poco y su futuro era aún muy incierto. Sin embargo, en agosto de 2022, esos tokens valdrían ahora más de 231 millones de dólares. Y eso después de una caída bastante significativa del valor de Bitcoin en los últimos meses.

Desde entonces, otras blockchain, como Ethereum (que se ha convertido en la segunda criptomoneda más valiosa desde su lanzamiento en 2015) han entrado en el mercado. Todas ellas funcionan de forma similar, utilizando una base de datos distribuida compuesta por bloques que se comparten entre una amplia red de ordenadores para procesar las transacciones.

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¿Por qué se creó Bitcoin?

Nakamoto diseñó Bitcoin para que fuera una alternativa totalmente digital a las monedas fiat tradicionales, como el dólar estadounidense y la libra esterlina. Pero no fue el aspecto digital lo que hizo único a Bitcoin. En cambio, Bitcoin, a diferencia de las monedas fiat, se construyó para estar completamente descentralizado, de modo que no es propiedad ni está controlado por ninguna parte, como un banco central. Esto ofrecía una serie de ventajas, como la posibilidad de comerciar de forma anónima y libre de regulaciones.

Lo más importante es que Bitcoin eliminó la necesidad de confiar en un sistema bancario centralizado, que Nakamoto consideraba el «problema de fondo» de las monedas fiat. «Hay que confiar en que el banco central no degradará la moneda, pero la historia de las monedas fiat está llena de violaciones de esa confianza», decía un documento de Nakamoto de 2008 titulado, “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System.”

«He estado trabajando en un nuevo sistema de dinero electrónico que es totalmente peer-to-peer, sin terceros de confianza», añadió Nakamoto en una lista de correo publicada ese mismo año. «Esta moneda permitiría que los pagos en línea se envien directamente de una parte a otra sin las cargas de pasar por una institución financiera». Nakamoto también explicó cómo funciona el sistema.

¿Cómo funciona Bitcoin?

AAG Academy tiene una guía dedicada a cómo funcionan las criptomonedas, pero vamos a repasar lo básico en lo que respecta a Bitcoin específicamente. Como mencionamos anteriormente, en los primeros días de Bitcoin, la única manera de adquirir tokens era «minarlos». La minería es el proceso de validar las transacciones de Bitcoin y añadirlas a un libro de contabilidad distribuido en blockchain.

¿Qué es la minería de Bitcoin?

Cuando se opera con monedas fiat convencionales, cada transacción es validada y registrada por un banco. Pero como Bitcoin fue diseñado para operar completamente fuera de un sistema bancario tradicional, en su lugar depende de una red descentralizada de personas -o mineros- para validar cada transacción y registrarla en un bloque.

Parece un proceso sencillo, pero no te dejes engañar. Cada validación requiere que un ordenador de algún tipo resuelva un complejo cálculo criptográfico, lo que requiere un hardware sofisticado que pueda ofrecer mucha potencia. El Bitcoin se emite como recompensa por la validación de las transacciones y para garantizar que siempre haya muchos mineros en la red.

A diferencia de la mayoría de las demás criptomonedas, hay un número finito de tokens de Bitcoin. A principios de 2022, se han emitido alrededor de 18,9 millones, y sólo quedan 2,1 millones por liberar, lo que supone un total de 21 millones. Sin embargo, cada cuatro años, el número de nuevos tokens de Bitcoin se reduce a la mitad, lo que significa que el último token probablemente no saldrá a la venta hasta 2140.

¿Cómo se puede comprar Bitcoin hoy en día?

Todavía es posible obtener tokens de Bitcoin minándolos. Sin embargo, debido a que el proceso de validación requiere ahora un hardware tan sofisticado -incluyendo potentes y caras tarjetas gráficas (GPUs)- la minería ya no es un esfuerzo que merezca la pena para el aficionado medio a Bitcoin. En su lugar, es mucho más fácil adquirir tokens de Bitcoin comprándolos.

El Bitcoin está disponible en un gran número de intercambios hoy en día, y usted puede comprarlo usando una tarjeta de crédito o débito normal. Algunos de los mayores intercambios que ofrecen Bitcoin incluyen:

• Binance
• Coinbase
• Gemini
• Kraken

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¿Es Bitcoin seguro?

Aunque el Bitcoin es algo volátil, como casi todas las criptomonedas existentes hoy en día, se considera seguro, tanto desde el punto de vista de la inversión como del comercio. Su valor puede fluctuar considerablemente y, aunque se sabe que ha sufrido grandes caídas, su valor tiende a recuperarse con el tiempo y a menudo acaba superando su máximo histórico anterior.

Cuando se trata de negociar y mantener Bitcoin, tendrá que seguir las mejores prácticas estándar para los comerciantes de criptomonedas. Estas incluyen:

• Utilizar sólo bolsas de confianza
• Utilice un monedero seguro
• No conectes tu monedero a DApps que no sean de confianza
• No comparta nunca la frase de inicio de su monedero con nadie

¿Cuál es el futuro de Bitcoin?

Bitcoin es mucho más que un proyecto pasajero en 2022, y aunque su valor puede haber caído más del 50% desde su máximo histórico a finales de 2021, esta criptomoneda en particular tiene un futuro saludable por delante, con expertos que predicen que un solo token costará 100.000 dólares a finales de este año, y tanto como 110.000 dólares dentro de cinco años. El anterior máximo histórico de un solo token de Bitcoin es de 68.000 dólares, y se alcanzó en noviembre de 2021.

Ya es posible utilizar Bitcoin para comprar todo tipo de bienes y servicios en línea y en el mundo real, y su adopción sólo aumentará cuanto más tiempo permanezca. Algunos gobiernos, como los de la República Centroafricana y El Salvador, ya han adoptado el Bitcoin como moneda de curso legal. Sin embargo, la gran mayoría de las transacciones con Bitcoin siguen realizándose en los intercambios de criptomonedas, en lugar de con los comerciantes.

Referencias

• What is Bitcoin? How to mine, buy and use it
• Bitcoin the first used to buy pizza
• What is Bitcoin and how does it work?
• Expert Bitcoin price predictions