Evolución del dinero antiguo a la criptomoneda

En el mundo actual, podemos encontrar varias opciones diferentes cuando se trata de pagar bienes y servicios. Puedes usar efectivo físico, una tarjeta de crédito o débito y, en algunos casos, criptomonedas como Bitcoin. No siempre ha sido tan fácil, ya que hace apenas 14 años no existían las criptomonedas y antes de 1966 ni siquiera teníamos tarjetas de débito.

Entonces, ¿cómo llegamos exactamente hasta este punto? Descúbrelo en esta guía de AAG Academy, donde analizamos la evolución del dinero, desde el trueque hace miles de años, pasando por la llegada de los billetes de papel y las monedas digitales, hasta la actualidad.

Trueque e intercambio de bienes

Parece extraño pensar en un mundo en el que el dinero no existe, pero hasta hace unos 5000 años, cuando los mesopotámicos crearon el shekel, que creemos que fue la primera moneda del mundo, así eran exactamente las cosas. Sin una reserva de valor o unidad de cuenta más apropiada, la gente simplemente intercambiaba bienes y servicios.

Si un agricultor necesitaba madera, por ejemplo, podría cambiarla por ganado, cereales o verduras. Si un zapatero deseaba una fruta, podría cambiarla por un par de zapatos. Las personas intercambiaban lo que cultivaban, fabricaban o los servicios que podían proporcionar por lo que necesitaban. Si bien este sistema fue algo efectivo, tenía algunas fallas obvias.

Este sistema de intercambio solo fue posible gracias a lo que los economistas llaman la «doble coincidencia de necesidades», en la que dos partes poseen cada una un artículo que la otra desea. Cuando no existía esa coincidencia, ya sea porque una de las partes necesitaba algo que no estaba fácilmente disponible o porque sus propios bienes no eran atractivos para los demás, el sistema no funcionaba.

El trueque y el intercambio todavía existen hoy. Con frecuencia, las personas intercambian bienes y servicios en lugar de usar dinero, pero los seres humanos reconocieron hace miles de años que se requería un sistema más efectivo para que las transacciones fueran más justas y sencillas, y para que los bienes y servicios fueran más accesibles. También necesitaban resolver el problema de la doble coincidencia de deseos.

Transición del trueque al dinero

Alrededor del año 1000 a. C, los humanos comenzaron a usar las primeras formas de dinero. Inicialmente no se trataba de monedas, sino de pequeños cuchillos y palas de bronce que fueron utilizados por primera vez por el pueblo de China durante la dinastía Zhou. Estos artículos podrían fabricarse o ganarse, y luego intercambiarse por cualquier bien o servicio que requiera el titular.

Alrededor del 770 a. C., los pueblos de China e India comenzaron a fabricar monedas reales hechas de bronce, plata y oro. Las monedas fueron estampadas o perforadas con insignias, cada una de las cuales representaba una denominación diferente. Por primera vez en la historia de la humanidad, el mundo tenía un medio de intercambio adecuado con un valor claro que todos podían reconocer.

Hacia el año 500 a. C., el concepto de monedas se había extendido entre las ciudades e islas griegas y el sur de Italia. En los años que siguieron, se extendería de forma lenta pero segura a otras partes del mundo antes de generalizarse finalmente.

Papel moneda y acuñación

La adopción de monedas se vio favorecida por la acuñación oficial, la primera de las cuales se produjo alrededor del año 600 a. C., cuando el rey Aliates de Lidia comenzó a emitir monedas hechas de electrum. Se cree que el sucesor de Aliates, el rey Creso, es el primer monarca en emitir monedas de oro. Se extendieron a Persia cuando Creso fue capturado en el 546 a. C. 

China no fue solo la primera en reconocer la necesidad de monedas; su gente también se adelantó a otros al darse cuenta de que se necesitaba una alternativa más ligera para transacciones más grandes. A principios de los años 600, durante la dinastía Tang, los comerciantes y mayoristas comenzaron a emitir notas de crédito en papel que podían usarse en lugar de monedas voluminosas para transacciones comerciales más importantes.

En el siglo XI, la dinastía Song hizo que los billetes de papel se generalizaran y se usaron junto a las monedas en lugar de reemplazarlas, como hoy en día. En un esfuerzo por evitar la reproducción no oficial, las notas presentaban una inscripción en chino que decía: “Aquellos que estén falsificando serán decapitados”.

Otros de los primeros en adoptar el billete de papel incluyen Afganistán y el Tíbet. Gracias a viajeros como Marco Polo y Guillermo de Rubruck, que difundieron sus experiencias en tierras extranjeras, los billetes de papel se adoptaron posteriormente en Europa. Los primeros billetes que se usaron en Europa en realidad fueron emitidos por los gobiernos de América del Norte, que los usaron para comprar productos europeos.

Dinero digital y comercio internacional

El comercio internacional de este tipo se simplificó significativamente con la llegada del dinero digital. Esto ocurrió durante la segunda mitad del siglo XX, cuando la tecnología informática se había vuelto lo suficientemente sofisticada como para permitir que el dinero se representará en forma digital. En 1990, todo el dinero transferido entre los bancos centrales y comerciales de EE. UU. era digital.

Esto permitió pagos significativamente más rápidos, más eficientes y más flexibles y allanó el camino para una nueva generación de comercio internacional. Al entrar en la década de 2000, la mayoría del dinero existía digitalmente en las bases de datos de los bancos, y alrededor de una década después, entre el 20 % y el 58 % de todas las transacciones eran digitales, según el país.

Criptomonedas y el futuro

Los fanáticos de las criptomonedas desde hace mucho tiempo sabrán la importancia de 2009, cuando Bitcoin, la primera criptomoneda del mundo, hizo su debut público oficial. Su creador, Satoshi Nakamoto, lo diseñó para ser una alternativa a las monedas fiat, lo que resolvió muchos de los problemas que Nakamoto reconoció en las monedas y sistemas bancarios tradicionales.

Bitcoin popularizó no solo las monedas digitales, sino también la tecnología blockchain con seguridad criptográfica y la descentralización, que quitó el poder y el control a los gobiernos y otras entidades centrales. Hoy en día, existen más de 12000 criptomonedas, todas ellas construidas sobre los cimientos establecidos por Bitcoin.

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13 años después, Bitcoin es aceptado por más de 15000 comerciantes, incluidas algunas de las marcas más importantes del mundo, como AT&T, Microsoft, Twitch y Wikipedia. Tal vez no esté tan extendido como su creador esperaba que fuera ahora, pero la adopción ciertamente está en alza. Además, Bitcoin es, con mucho, la criptomoneda más valiosa del mundo.

Todavía es demasiado pronto para saber si las criptomonedas alguna vez estarán tan extendidas como las monedas tradicionales, pero ciertamente no irán a ninguna parte en el futuro previsible.

Fuentes

• The history of money
• Roots of money
• History of money
• When and why did people first start using money