Sidechain: definición y ejemplos

La industria de las criptomonedas ha recorrido un largo camino desde que Bitcoin hizo su debut público en 2009. Y a medida que ha evolucionado y crecido en popularidad, la tecnología blockchain se ha visto obligada a adaptarse y mejorar para mantenerse al día con el aumento de la demanda y las nuevas características. Esa es una de las razones por las que las sidechains se han vuelto tan importantes. 

Las sidechains o cadenas laterales permiten a los desarrolladores construir cadenas secundarias que se ejecutan junto con la red blockchain original, como las que ofrecen Bitcoin y Ethereum. No solo pueden mejorar la velocidad y la eficiencia, sino que también pueden aportar nuevas funciones que de otro modo no serían posibles. En esta guía de AAG Academy, veremos qué hacen las cadenas laterales y por qué son tan importantes.

¿Qué son las sidechains en las criptomonedas?

La mayoría de los entusiastas de las criptomonedas han oído hablar de blockchain, la columna vertebral de toda la industria de las criptomonedas, y tienen una comprensión básica de cómo funciona, pero ¿sabías que no son el único tipo de «cadena» en uso hoy en día? En los últimos años, las sidechains se han vuelto cada vez más importantes para muchas redes.

La sidechain o cadena lateral es una red blockchain secundaria separada (capa 2) que se conecta a una blockchain principal, también conocida como «mainnet». Por lo general, se utilizan para hacer que las redes existentes sean más escalables cuando se vuelven demasiado populares para manejar tantos usuarios, pero también se pueden implementar para mejorar cosas como la privacidad y la seguridad.

Debido a que las sidechains operan de forma independiente, pueden tener sus propios mecanismos de consenso, diseños y hojas de ruta de proyectos. Eso significa que es posible tener una sidechain que use proof of work (Pow) trabajando adyacente a una mainnet que use proof of stake (Pos), y viceversa. Esto puede dar a las redes lo mejor de ambos mundos cuando se trata de consenso.

¿Cómo funcionan las sidechains?

Una de las formas más sencillas de entender cómo funciona todo esto, es pensar en las redes blockchain principales, o mainnets, como una autopista importante. Las sidechains son carreteras con sus propias leyes y límites de velocidad que se conectan a esa carretera. Puede haber varias carreteras, cada una de las cuales puede llevarte a diferentes lugares (o diferentes características), pero con una sola carretera que conecta todo. 

Uno de los componentes clave de una sidechain, es la función llamada “two-way Peg”, que puede considerarse como una carretera de dos vías. Esto permite que la sidechain se comunique con la red principal para la transferencia de monedas, tokens y otros activos digitales. Two-way Peg no solo garantiza la compatibilidad entre las múltiples cadenas, sino que también ayuda a prevenir transferencias fraudulentas.

Cuando se realizan transferencias entre una sidechain y una mainnet, los activos en realidad no se mueven. En cambio, están bloqueados en la mainnet y desbloqueados en la sidechain (o viceversa), lo que impide que se utilicen más de una vez. Para facilitar todo esto y bloquear la actividad maliciosa, confiamos en los contratos inteligentes, otro componente clave de las sidechains. 

Los contratos inteligentes se utilizan para garantizar que, cuando se realice una transacción, la red principal sea notificada, se verifique la información y luego se puedan liberar fondos de la cartera del remitente.

¿Cuáles son los beneficios de las sidechains?

A estas alturas, probablemente ya hayas reconocido una serie de beneficios que las sidechains pueden ofrecer. Veamos algunos de ellos con más detalle:

Escalabilidad
Como mencionamos anteriormente, uno de los mayores beneficios de las sidechains es la escalabilidad. Cuando las redes principales comienzan a atascarse con demasiados usuarios, una sidechain puede ayudar a acelerar las cosas, especialmente cuando utiliza un método de consenso eficiente que puede procesar transacciones más rápidamente y, por lo tanto, reducir las tarifas de transacción para los usuarios.

Seguridad
Las sidechains aumentan la seguridad al proporcionar a la red principal una capa adicional de protección, funcionando de forma totalmente independiente, por lo que, sí se ven comprometidas de alguna manera, solo la sidechain se ve afectada. Éstas también pueden beneficiarse de características de seguridad adicionales que la red principal puede no tener.

Flexibilidad
Otro gran beneficio de las sidechains es que se pueden usar para probar y agregar nuevas funciones a una red. Hacer cambios de cualquier tipo en una red es increíblemente arriesgado porque si algo sale mal o se introducen errores, puede interrumpir toda la red. Si sucede lo mismo cuando se realizan cambios en una sidechain, la red principal continúa funcionando sin verse afectada.

¿Cuáles son las desventajas de las sidechains?

Aunque las sidechains ayudan a resolver muchos de los problemas que las redes blockchain han sufrido durante muchos años, particularmente a medida que la industria de las criptomonedas ha evolucionado y crecido en popularidad, tienen algunas desventajas que debemos tener en cuenta. Estas incluyen:

Complejidad añadida
Las sidechains no solo hacen que todo el concepto de blockchain sea aún más complejo de lo que ya era, sino que deben mantenerse de forma independiente, lo que puede significar mucho trabajo extra.

Seguridad más débil
Una sidechain al ser menos robusta y menos segura que su versión original, podría llegar a ser más vulnerable al abuso y al ataque. Las sidechains no están protegidas por la seguridad de capa 1 como las redes blockchain de la red principal; en cambio, dependen de sus propios validadores y tienden a tener una menor cantidad comparada con la red principal original.

Menos descentralización
Un menor número de validadores también significa que las sidechains están menos descentralizadas que las redes principales.

Ejemplos de sidechains

Uno de los mayores ejemplos de una sidechain es Polygon, que ofrece soluciones de escalado para la red blockchain de Ethereum. Ayuda a garantizar que la red pueda hacer frente cuando hay un aumento en la demanda de los usuarios, al tiempo que garantiza una experiencia ágil que no comprometa la seguridad.

Scale es otra sidechain que opera junto con Ethereum. Ayuda a los desarrolladores a implementar su propia EVM (Máquina Virtual Ethereum) en minutos sin sacrificar la seguridad o la descentralización. Utiliza el mecanismo de consenso PoS y el almacenamiento de archivos en cadena.

En la red de Bitcoin, Liquid Network es una de las sidechain más conocidas. Ayuda a acelerar los tiempos de transacción, sin comprometer la privacidad o la seguridad, al reducir el tiempo que lleva procesar nuevos bloques. Liquid Network puede confirmar nuevos bloques en aproximadamente dos minutos, mientras que en la propia red de Bitcoin, el proceso demora alrededor de 10 minutos.

Fuentes

• An introduction to sidechains
• What are sidechains
• Sidechains blockchain scalability
• Sidechain
• A beginners guide to the liquid network