¿Qué son las criptomonedas?

Es probable que haya visto las criptomonedas en las noticias y en todo Internet aunque nunca hayas invertido en ellas ni hayas comerciado con ellas en el pasado. Entonces, te preguntarás ¿qué son exactamente las criptomonedas y por qué se han vuelto tan populares? En esta guía de AAG Academy aprenderás todo lo que necesitas saber como recién llegado al mundo de las criptomonedas.

Para empezar, veamos en qué consiste una criptomoneda, como Bitcoin o Ethereum. Como ya sabrás, una criptomoneda – a diferencia de una moneda convencional – no es un objeto físico. Es un activo totalmente digital que existe en blockchain (cadena de bloques) o en un dispositivo digital.

¿Qué función tiene una criptomoneda?

La función principal de una criptomoneda es proporcionar un método de pago para el mundo digital. Hoy en día, millones de personas en todo el mundo utilizan criptomonedas de algún tipo para facilitar las transacciones en línea porque las consideran una solución de pago más sencilla, segura y accesible que las tarjetas de débito y crédito tradicionales.

Las criptomonedas son un método de pago más rápido, directo y transparente que elimina a los «intermediarios» como los bancos y las compañías de tarjetas de crédito. También se han convertido en una popular herramienta de inversión. Una gran parte de la comunidad de criptomonedas adquiere tokens con la esperanza de que algún día valgan más de lo que pagaron originalmente por ellos.

Cuanto más confíe la gente en una criptomoneda, más crecerá su valor y mayor será el rendimiento de la inversión para los poseedores de los tokens.

¿Son legales las criptomonedas?

Desde hace muchos años la criptomoneda está reconocida como un método legal de pago en la mayoría de los países del mundo, aunque algunos de ellos tienen límites en cuanto a su uso. Por ejemplo, en Estados Unidos, el comercio de criptomonedas debe cumplir con las leyes fiscales y las normas establecidas por la Red de Ejecución de Delitos Financieros (FinCEN).

Esto significa que para algunos comerciantes de criptomonedas, es importante entender las leyes y regulaciones locales que rigen el uso de la criptomoneda antes de comenzar a operar e invertir. Cada país tiene un enfoque diferente de las actividades con criptomonedas. 

Tipos de criptomonedas

El Bitcoin inició toda la industria de las criptomonedas cuando se lanzó en 2009. Sentó las bases de lo que debería ser una criptomoneda y cómo debería funcionar. Todas las criptomonedas que han surgido desde entonces han seguido el ejemplo de Bitcoin, sin embargo, no todas se utilizan exactamente de la misma manera.

Disponemos de una guía completa en AAG Academy dedicada a Bitcoin para aquellos que quieran aprender más, pero por ahora, vamos a ver los nueve tipos diferentes de criptomonedas que existen hoy en día.

1. Tokens de utilidad
Un token de utilidad es un criptoactivo que se utiliza para servicios operativos de blockchain, como el pago de bienes y servicios dentro de ciertas redes. Los tokens de utilidad también pueden conceder acceso a características y otros beneficios que son exclusivos para los titulares de los tokens.

Por ejemplo, si quieres realizar una transacción en la red Ethereum, tendrás que pagar una determinada cantidad de tokens Ether (ETH) como tarifa de transacción. Lo mismo puede decirse de la mayoría de las redes existentes en la actualidad.

Los tokens de utilidad más populares actualmente incluyen Ethereum, Augur, Vechain, TRON, EOS, Binance Coin, Stellar, Cardano y Tezos.

2. Tokens de seguridad
Los tokens de seguridad representan un activo tangible en blockchain, como acciones, fondos o incluso propiedades. Pueden adquirirse y negociarse como cualquier otro token de criptomoneda, pero como están respaldados por algo físico, muchos los consideran una inversión más segura.

Los tokens de seguridad más populares son Bcap (Blockchain Capital), Science Blockchain y USDT.

3. Tokens de pago
Los tokens de pago, como su nombre indica, se utilizan como método de pago de bienes y servicios en una plataforma digital. Tienen la misma función que las monedas fiat convencionales, como el dólar estadounidense, excepto que no se necesita un banco o una tarjeta de crédito para utilizarlas.

Los tokens de pago más populares en la actualidad son Monero, Ethereum y Bitcoin.

4. Tokens de intercambio
Los tokens de intercambio son emitidos por un intercambio centralizado (CEX), y se utilizan sobre todo para cubrir las tasas de transacción cuando se negocia. Sin embargo, también se pueden utilizar fuera del intercambio, y se pueden negociar como cualquier otra criptomoneda.

Algunos tokens de intercambio populares son Binance Coin (BNB), FTX Coin, OKB, HT, CRO y KuCoin.

5. Tokens no fungibles (NFT)
Los tokens no fungibles (NFT) son activos que representan algo digital, como una imagen, un vídeo, una pieza de música, juegos e incluso publicaciones en redes sociales. El token, que puede comprarse y venderse como cualquier criptomoneda, se utiliza para demostrar la propiedad del activo digital.

Cada NFT se registra en blockchain, y aunque el activo digital en sí puede duplicarse, el NFT original no puede hacerlo. Es totalmente único e insustituible, y como cada NFT tiene su propio valor, no puede ser fácilmente intercambiado por otros bienes o activos. Eso es lo que hace que un NFT sea «no fungible».

Esto da a las NFT un propósito ligeramente diferente al de otras criptomonedas como el Bitcoin, aunque algunas tienen una utilidad dentro de los juegos y otras aplicaciones Web3. Por ejemplo, la colección de NFTs Genesis de AAG se puede utilizar para apostar, dando a los propietarios la oportunidad de aumentar su potencial de ganancias.

6. Tokens DeFi (Finanzas descentralizadas)
Finanzas descentralizadas (DeFi) es el término utilizado para describir un sistema financiero basado en libros de contabilidad distribuidos seguros, muy parecidos a los utilizados por otras criptomonedas. DeFi es como un banco, proporcionando una manera de invertir tu dinero y obtener rendimientos. Sin embargo, también está libre (por ahora, al menos) de las leyes y regulaciones que rigen las instituciones bancarias tradicionales.

El uso del término DeFi se remonta a 2018, cuando un grupo de desarrolladores de software ideó una alternativa a los servicios financieros tradicionales que estaría automatizada y construida sobre la cadena de bloques (blockchain), quitando el control central que poseen los bancos tradicionales.

Cada aplicación de DeFi está respaldada por una «stablecoin» (más adelante hablaremos de ellas) que está respaldada por una entidad real o vinculada a una moneda convencional. DeFi puede utilizarse para prestar y pedir prestado, comprar seguros y muchas otras aplicaciones financieras. 

Solana, Chainlink, Uniswap, Polkadot, Aave, son algunos de los mayores tokens DeFi.

Podrías estar interesado en: ¿Qué es DeFi?

7. Stablecoins
Las stablecoins son criptomonedas cuyo valor está vinculado a monedas fiat como el dólar estadounidense, a otra materia prima como el oro o a una institución financiera. Fueron diseñadas para ofrecer a los comerciantes una forma de transferir activos de forma rápida y asequible, pero con un valor estable. Son una alternativa a las criptomonedas normales, que pueden ser volátiles.

Las stablecoins pretenden combinar las ventajas de las criptomonedas y las monedas fiat, como un proceso de transacción rápido, seguro y con un valor estable. 

Hay tres tipos comunes de stablecoin basados en este sistema:

• Garantía stablecoin fiat
  Las stablecoins fiat utilizan una reserva fiduciaria como el dólar estadounidense o el euro como garantía de la estabilidad del valor de la stablecoin.

Estas reservas son mantenidas por una custodia independiente y son auditadas regularmente. Tether (USDT) y TrueUSD (TUSD) son las stablecoins más populares que están respaldadas por reservas de dólares estadounidenses y tienen valores equivalentes al dólar.

• Garantía stablecoin de metales preciosos
  Algunas monedas tienen un valor respaldado por metales preciosos como el oro. Entre ellas se encuentran:

1. PAX Gold (PAXG) es un activo digital emitido por Paxos. Cada token PAXG vale una onza troy de lingote de oro acreditado por la London Bullion Market Association (LBMA). Los titulares de PAXG pueden intercambiar los tokens por oro en forma física, que está en manos de Paxos Trust Company en Nueva York.
2. Tether Gold (XAUT) es una de las mayores monedas estables que utiliza el oro como garantía. Cada XAUT está respaldado por un troy de lingote de oro de London Good Delivery. El Tether Gold se guarda en una caja de depósito en el Banco Suizo y los inversores pueden llevarse su oro en forma física o canjearlo con dinero en efectivo.

• Garantía stablecoin de criptoactivos

Dai es un ejemplo de stablecoin que utiliza otros activos de criptomonedas como garantía. Es un token en blockchain de Ethereum que está programado para tener el mismo valor que el dólar estadounidense. 

Dai es publicado por la aplicación financiera descentralizada MakerDAO, y para adquirir Dai, un usuario debe garantizar una cierta cantidad de criptoactivos que se mantendrán dentro de la bóveda Maker. 

El valor de la garantía en la bóveda debe valer un 150% más que la cantidad de Dai que se va a pedir prestada. Si el valor de los criptoactivos garantizados disminuye, entonces Maker puede liquidar los activos de garantía para cubrir la pérdida.

8. Tokens respaldados por activos
Los tokens respaldados por activos son criptomonedas que están respaldadas por activos del mundo real como dinero en efectivo, acciones, bonos, bienes inmuebles y otros bienes de valor. Estos tokens se utilizan como representante y se negocian digitalmente en lugar del activo real en blockchain. 

Los tipos de tokens respaldados por activos incluyen:

1. Tokens respaldados por oro, como PAXG y DGX.
2. Tokens respaldados por las acciones de una empresa, como Quadrant Token, Neufund, The Elephant Private Equity Coin, Slice, Document, BFToken, The Dao y RRT Token
3. Tokens respaldados por materias primas como el petróleo crudo, el gas natural, la energía renovable, el trigo y el azúcar, como OilCoin, Petroleum Coin y Ziyen Inc Oil.

9. Tokens de privacidad
Los tokens de criptomoneda utilizados para aplicaciones privadas se denominan tokens de privacidad. Están diseñadas para ocultar la información que suele estar presente en una transacción digital y, por tanto, son imposibles de rastrear, lo que proporciona a todas las partes un mayor anonimato.

Todas las transacciones de criptomonedas tienen cierto anonimato. Los usuarios no tienen que revelar cosas como su dirección, fecha de nacimiento o incluso su nombre para comerciar en los intercambios descentralizados. Sin embargo, la mayoría de las transacciones de criptomonedas siguen incluyendo información de identificación, como las direcciones de los monederos. Los tokens de privacidad están diseñados para ocultar esa información mediante criptografía.

Hay muchas razones por las que la gente puede necesitar una mayor privacidad para las transacciones de criptomonedas, especialmente cuando se trata de operaciones sensibles. Desafortunadamente, el anonimato que ofrecen los tokens de privacidad también los convierte en un método de pago popular para actividades delictivas y de fraude.

Ejemplos populares de tokens de privacidad son Monero, Zcash, Dash, Horizen, Beam y Verge.

Criptomonedas más populares

Hay miles de criptomonedas en uso hoy en día, y muchas de ellas tienen poco o ningún valor. Sin embargo, hay un número creciente de criptomonedas que son increíblemente valiosas. Aquí están 10 de los tokens más valiosos a partir del 5 de agosto de 2022:

1. Bitcoin (BTC)
Bitcoin, creado en 2009 por una persona o grupo conocido como Satoshi Nakamoto, es la primera criptodivisa digital peer-to-peer. También es una de las más fáciles de entender, ya que su objetivo principal es sustituir a las monedas convencionales como método de pago.

Precio: 22.648,53 dólares
Capitalización de mercado: 432.000 mil millones de dólares

Podrías estar interesado en: ¿Qué es Bitcoin?

2. Ethereum (ETH)
Ethereum fue creada por primera vez por el programador ruso Vitalik Buterin en 2015. Ahora es la mayor blockchain del mundo, así como la segunda criptomoneda más valiosa después de Bitcoin. La mayor fortaleza de Ethereum son sus contratos inteligentes, que impulsan un número cada vez mayor de aplicaciones descentralizadas (DApps) y organizaciones autónomas descentralizadas (DAOs).

Precio: 1.608,95 dólares
Capitalización de mercado: 196.000 mil millones de dólares

3. Tether (USDT)
Tether (USDT) fue la primera stablecoin jamás creada -así como la mayor en términos de capitalización de mercado- y su valor está vinculado al dólar estadounidense.

Precio: 1 dólar
Capitalización de mercado: 66.000 mil millones de dólares

4. USD Coin (USDC)
USD Coin (USDC) es otra stablecoin vinculada al dólar estadounidense. Cada unidad que circula vale 1 dólar y se mantiene en una reserva en forma de dinero en efectivo y bonos cortos del Tesoro de EE.UU. El Consortium Center, que respalda estos activos, afirma que la USDC es emitida por una institución financiera autorizada. 

El Consortium Center tiene dos padres fundadores. Circle, la empresa de pagos entre particulares, y la empresa de intercambio de criptomonedas Coinbase. 

Precio: 1 dólar
Capitalización de mercado: 54.000 mil millones de dólares

5. Binance Coin (BNB)
Binance entró en el mercado en julio de 2017 y rápidamente se convirtió en el mayor intercambio centralizado basado en el volumen de comercio diario. También ha establecido un ecosistema completo para sus usuarios. 

Las redes de Binance abarcan Binance Chain, Binance Smart Chain, Binance Academy, Trust Wallet y proyectos de investigación que se potencian con la tecnología blockchain. El token BNB es una parte integral de la multifuncionalidad de los subproyectos de Binance. 

Precio: 310,12 dólares
Capitalización de mercado: 50.000 mil millones de dólares

6. XRP (XRP)
XRP es la criptomoneda de Ripple Labs y utiliza el XRP Ledger. XRP Ledger es una red blockchain descentralizada de código abierto que puede ser utilizada por cualquiera. Este activo digital funciona como un «puente» entre varias monedas dentro de la red Ripple. 

El propósito principal de XRP es ser un método de pago digital para las redes DApp. Tiene un concepto diferente al de cualquier otra criptomoneda. Cada vez que se produce una transacción en la red Ripple, se «quema» una cantidad de XRP en concepto de tasas.

Precio: 0,3709 dólares
Capitalización de mercado: 17.000 mil millones de dólares

7. Binance USD (BUSD)
Binance USD (BUSD) es otra stablecoin regulada vinculada al dólar estadounidense. BUSD puede utilizarse para comerciar, prestar, pedir prestado y pagar, y su valor se ve directamente afectado por el movimiento del dólar estadounidense.

Precio: 1 dólar
Capitalización de mercado: 17.000 mil millones de dólares

8. Cardano (ADA)
Cardano, creada por uno de los fundadores de Ethereum, es otra de las mayores redes blockchain del mundo. El criptoactivo por defecto de esta red es ADA.

Cardano utiliza una tecnología proof-of-stake (PoS) respetuosa con el medio ambiente que consume menos energía que Ethereum. Su tecnología PoS también procesa las transacciones más rápidamente y a un menor costo.

Precio: 0,502 dólares
Capitalización de mercado: 17.000 mil millones de dólares

9. Solana (SOL)
Solana (SOL) es una blockchain de contratos inteligentes que apoya el ecosistema descentralizado en las aplicaciones de criptomonedas, similar a Ethereum (ETH). SOL utiliza un algoritmo de verificación que integra los sistemas proof-of-history (PoH) y proof-of-stake (PoS), diferente a otras redes. Esto hace que SOL sea la red más rápida, procesando hasta 50.000 transacciones por segundo. Se considera el principal competidor de ETH con una tecnología más avanzada.

Precio: 38,95 dólares
Capitalización de mercado: 13.000 mil millones de dólares

10. Polkadot (DOT)
Polkadot (DOT) es una red creada para conectar múltiples blockchain en un ecosistema integrado. Está diseñada como un sistema descentralizado multicadena que permite que las redes más pequeñas interactúen más libremente entre sí. Su cripto token por defecto es DOT.

Precio: 8,24 dólares
Capitalización de mercado: 9.000 mil millones de dólares

Ventajas y desventajas de las criptomonedas

Ventajas:

1. Seguridad y privacidad de los datos
Al no existir una regulación central, es mucho más fácil ocultar tu identidad cuando realizas transacciones con criptomonedas, y dada su propia naturaleza que funciona en redes de pares, es más segura que los sistemas centralizados.

2. Tiempos de transacción más rápidos
Con la criptomoneda, puedes enviar dinero a cualquier persona de todo el mundo en cuestión de minutos. No hay necesidad de esperar el procesamiento internacional, que puede tardar días o incluso semanas cuando se utilizan las transferencias bancarias tradicionales.

3. Menor costo
Aunque las transacciones con criptomonedas conllevan comisiones, éstas son significativamente más bajas que las que cobran los bancos y otras instituciones financieras.

4. Universal
Puedes enviar y recibir dinero desde cualquier parte del mundo. No hay fronteras ni barreras de entrada. Siempre que tengas una conexión a Internet, puedes comerciar con criptomonedas.

5. Mayor resistencia a la inflación
La criptomoneda tiene una mayor resistencia a la inflación ya que su oferta es la misma desde el principio. Esto significa que, a medida que pasa el tiempo, es más probable que su valor aumente, ya que cada unidad que circula se vuelve más valiosa. 

Desventajas:

1. Problemas de escalabilidad
La escalabilidad es una de las principales preocupaciones en la criptomoneda hoy en día. A medida que las monedas digitales crecen en popularidad, y se procesan más y más transacciones cada día, hay una mayor presión sobre la infraestructura y las tecnologías que las soportan.

2. Seguridad
Aunque el comercio de criptomonedas puede ser más seguro que la banca tradicional, como hemos mencionado anteriormente, tiene sus propios riesgos de seguridad. La criptomonedas depende en gran medida de la tecnología digital y, por tanto, ofrece nuevas oportunidades a los ciberatacantes. Los comerciantes de criptomonedas deben estar atentos para no ser víctimas de hackeos y estafas.

3. Valor y volatilidad
La criptodivisa ha cambiado la mentalidad de los inversores a medida que ha crecido su popularidad, y ahora se considera un sistema de inversión válido y que merece la pena. Sin embargo, el precio de casi todos los tokens de criptomonedas -incluso el Bitcoin- sigue siendo significativamente más volátil que el de las monedas convencionales, ya que no está respaldado por un activo tangible.

4. Falta de regulación
Mientras que la falta de regulación puede ser vista como una ventaja para muchos inversores en criptomonedas, puede ser una desventaja para otros. Significa que hay poca protección para los comerciantes de criptomonedas, y que no hay reglas a las que deban adherirse las bolsas y organizaciones descentralizadas.

En la mayoría de los países, sin embargo, los intercambios centralizados como Binance y Coinbase tienen que adherirse a las regulaciones financieras locales.

Referencias

• What Is Cryptocurrency?
• Today’s Cryptocurrency Prices by Market Cap
• Different Types Of Cryptocurrency And Tokens With Examples
• Looks Similar, Turns Out There Are 4 Types Of Crypto Assets In This World, You Know! Anything?